Les physiques du curling

Le curling est un sport de stratégie qui semble facile à jouer jusqu’au moment où on essaie de comprendre toutes les techniques et tous les trucs. Pour devenir le meilleur à ce sport écossais, il faut le comprendre avec la perspective d’un physicien. Il faut comprendre pourquoi la pierre va dans une certaine direction et non pas dans une autre. Il faut savoir pourquoi il y a deux personnes qui frottent la surface de la glace devant la pierre qui glisse. I faut savoir que la piste de curling, les outils, tout est construit d’une certaine manière pour faciliter le glissement de la pierre sur la surface de jeu. En comprenant les physiques du curling, on peut devenir un vrai professionnel du sport de curling, même si on n’en joue pas.
Une partie de curling commence avec une personne qui met un de ses pieds dans le «hack», à une des extrémités de la surface de jeu. Cette personne tient une pierre dans une de ses mains et pousse contre le «hack», ce qui cause le mouvement et l’accélération sur la pierre sur la surface de jeu. La pierre ne garde pas toujours la même vitesse, elle ralentit et s’arrête normalement à l’autre bout de la piste. Il est possible que la pierre vienne en contact avec une autre pierre pendant son trajet. Si ceci arrive, la pierre qui a été lancée va transférer un peu de son énergie cinétique à l’autre pierre. Ce processus est un bon exemple de transfert d’énergie. Mais la physique du curling n’est pas aussi simple que ceci. Il faut faire une analyse plus profonde.
La pierre
Pour être capable de bien comprendre la physique du curling, il faut commencer avec la pierre elle-même. C’est l’équipement le plus important pour jouer à ce sport. Sans pierre, rien n’arriverait. La masse d’une pierre de curling n’est pas précise et peut varier de 17 kg à 20 kg. Chose curieuse avec la pierre de curling, sa masse n’est pas étalée également. La majorité de la masse se trouve à l’avant de la pierre.
La courbe d’une pierre qui glisse sur la glace peut être compliquée à comprendre. Plusieurs explications causent trop de confusion mais c’est facile à comprendre quand c’est expliqué d’une manière simple. Une pierre peut être tournée dans la direction d’une horloge ou dans la direction inverse d’une horloge. Quand la pierre tourne pendant son voyage, un côté de la pierre va plus vite que l’autre, par rapport à la surface de glace. Si une pierre tourne dans la direction d’une horloge, le côté gauche va plus vite que le côté droit. Le côté gauche crée plus de friction comme il bouge plus vite et ceci réchauffe la surface de glace. Donc le côté droite s’accroche plus la surface de glace et cause la pierre à courber vers la droite.
La surface de glace
Quand on pense à une surface de glace, l’idée est généralement celle d’une surface de hockey, qui est complètement plate avec le moins de bosses possible. Cependant, la surface de jeu pour le curling a des milliers de petites bosses. La majorité des gens vont penser que ceci va ralentir la pierre car le chemin n’est pas lisse. Au contraire. Les petits bosses diminuent la surface de contact entre la pierre et le surface de jeu. La surface de contacte d’une pierre avec la glace est un petit anneau de 5 mm à 8 mm. Si la surface de jeu était complètement plate, une poche d’air serait créée et la pierre ralentirait plus vite. Avec les bosses, l’air peut passer sous la pierre et cela permet à la pierre de glisser plus loin.
Les balais
Dans le passé, les gens utilisaient les balais pour enlever les débris devant la pierre car le sport se jouait dehors. Maintenant que le sport a évolué, les balais sont encore utilisés pour ramasser le peu de débris qui se trouve sur la glace, mais surtout pour réchauffer la surface directement devant de la pierre, ce qui permet de rallonger son voyage et de diminuer la courbe. Des recherches ont été récemment faites par sur l'utilité des balais dans le curling. Avant ces recherches, les gens pensaient que la glace se réchauffait et a fondait, ce qui créait une couche d'eau pour permettre à la pierre de glisser plus loin. Avec les recherches, on a découvert que la glace ne se réchauffe pas jusqu’au point de fusion. La température la plus chaude est de -1° C ou de -2° C. Les joueurs de curling utilisent les balais pour permettre à la pierre de voyager plus loin et aussi dans une ligne moins courbé. Comme la glace se réchauffe, le montant de friction entre la pierre et la surface de jeu diminue. Le résultat est que la friction sur le côté plus lent de la pierre devient plus proche de celui du côté de la pierre qui va plus vite.
Effet à traîner
Quand deux pierres viennent en collision, expliquent ce qui arrive. Mais quand deux pierres immobiles se touchent et une de ces pierres est frappée sur un angle, l’effet à traîner vient en jeu. En prenant le schéma comme visuel, cet effet peut être compris plus facilement. Ce schéma est une représentation du premier lancement de Jennifer Jones dans sa deuxième suite, quand elle a joué contre l’équipe Ontario au Scotties Tournament of Hearts de 2008.
La pierre bleue est collée à la pierre rouge, vers le haut des anneaux. La flèche rouge au-dessus indique où la pierre rouge est frappée. La flèche brune indique dans quelle direction la même pierre rouge voyage. Normalement, la pierre bleue irait dans la direction de la flèche verte mais comme elle était collée à la pierre rouge, il y a un effet de traînage et elle va être tirée dans la même direction que la pierre rouge, tel qu’indiqué par la flèche grise. En additionnant les vecteurs, on peut voir dans quelle direction la pierre bleue voyage exactement, et c’est indiqué par la flèche bleue. Ceci force une collision entre la pierre bleue et la pierre rouge qui se trouvait au milieu des anneaux.

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